Der Europacup ruft: Für den LASK steht am Donnerstag (21:00 Uhr, Ligaportal-LIVETICKER) das erste Spiel im neuen Ligamodus der UEFA Conference League vor der Tür. Zum Auftakt gastiert der zwölffache schwedische Meister Djurgardens IF in der Oberösterreich Arena. Zum sechsten Mal in den vergangenen sieben Jahren ist der LASK im internationalen Geschäft vertreten. Aufgrund der hohen Ticketpreise hat die Fanszene der Athletiker angekündigt, dem Heimspiel fernzubleiben.
Voll Kraft voraus: Der LASK hat sein Abschlusstraining abgespult und ist "heiß" auf den ECL-Auftakt am Donnerstagabend.
Fünfte Teilnahme an einem Hauptbewerb - zum Auftakt gegen zwölffachen Meister Schwedens
Den Linzern gelang fünfmal der Sprung in einen europäischen Hauptbewerb – neben drei Teilnahmen in der UEFA Europa League nehmen die Linzer nun zum zweiten Mal nach 2021/22 eine Saison in der UEFA Conference League in Angriff. Bei der Premiere schloss man die Gruppenphase mit 16 von 18 möglichen Punkten vor Maccabi Tel Aviv, HJK Helsinki sowie FC Alaschkert ab und drang ins Achtelfinale vor.
Mit dem neuen Ligamodus betreten sämtliche Teams im Europacup Neuland. Insgesamt warten sechs verschiedene Gegner auf die Athletiker, die Mannschaften auf den Plätzen eins bis acht qualifizieren sich direkt fürs Achtelfinale. Die Teams auf den Rängen neun bis 24 spielen in einem Play-off um die weiteren Tickets für die Runde der besten 16.
In den nationalen Bewerben befand sich der LASK zuletzt im Aufwind und blieb mit den Siegen über den GAK, im ÖFB-Cup gegen Sportunion Mauer sowie dem Punktgewinn auswärts beim SK Rapid dreimal in Folge ungeschlagen. Das gleiche Resultat erzielte Djurgardens IF bei der Generalprobe in der Allsvenskan am Sonntag gegen IFK Värnamo und liegt in der Tabelle weiterhin auf Rang zwei. Die als Ganzjahresmeisterschaft ausgetragene Saison läuft noch bis Mitte November, das Vorjahr schloss die Mannschaft des Trainerduos Kim Bergstrand und Thomas Lagerlöf auf Platz vier ab. Auf dem Weg zur zweiten Teilnahme an der Conference League nach dem Achtelfinaleinzug 2023 räumten die Skandinavier, die 2019 den bislang letzten ihrer zwölf Meistertitel erobert hatten, Progres Niederkorn, Ilves Tampere sowie NK Maribor aus dem Weg.
Für den LASK ist es das zwölfte Aufeinandertreffen mit einem schwedischen Klub in einem internationalen Bewerb. Das bislang jüngste datiert vom Juni 1996, als die Athletiker im damaligen UEFA Intertoto Cup ausgerechnet gegen Djurgarden einen 2:0-Sieg feierten und anschließend die Fünfergruppe gewannen. In den bisherigen elf Begegnungen mit einem Vertreter aus Schweden gingen die Schwarz-Weißen fünfmal als Sieger vom Feld, darunter auch im einzigen Duell im UEFA-Cup 1984 gegen Östers IF: Durch zwei 1:0-Erfolge stiegen die Oberösterreicher erstmals in der Klubgeschichte im Europacup in die nächste Runde auf.
"...sehr gute, disziplinierte Mannschaft, die bei Standardsituationen sehr gefährlich ist"
Cheftrainer Markus Schopp: "Wir freuen uns extrem auf dieses Spiel und können es kaum erwarten, in die Conference League zu starten. Mit Djurgarden haben wir einen Gegner, der in Schweden über die letzten Jahre eine sehr wichtige Rolle eingenommen hat. Es ist eine sehr gute, disziplinierte Mannschaft, die bei Standardsituationen sehr gefährlich ist. Wir wollen uns zuhause von unserer besten Seite zeigen, wir sind gut vorbereitet und wissen, was uns erwartet."
Es fehlen: Lawal, Andrade, Mustapha, Tavares, Ljubic
Fotocredit: Harald Dostal/www.sport-bilder.at
